Wymagania, jakie muszą spełnić kandydaci na dyrektorów szkół lub placówek, znajdują się w dwóch aktach prawnych:
- rozporządzeniu Ministra Edukacji Narodowej z dnia 11 sierpnia 2017 r. w sprawie wymagań, jakim powinna odpowiadać osoba zajmująca stanowisko dyrektora oraz inne stanowisko kierownicze w publicznym przedszkolu, publicznej szkole podstawowej, publicznej szkole ponadpodstawowej oraz publicznej placówce;
- rozporządzeniu Ministra Edukacji Narodowej z dnia 27 października 2009 r. w sprawie wymagań, jakim powinna odpowiadać osoba zajmująca stanowisko dyrektora oraz inne stanowisko kierownicze w poszczególnych typach publicznych szkół i rodzajach publicznych placówek. Przepisy rozporządzenia z 2009 r. zachowały moc na podstawie art. 363 p.w.u.p.o. do czasu zakończenia kształcenia w:
- dotychczasowym gimnazjum,
- trzyletnim liceum ogólnokształcącym,
- czteroletnim technikum,
- klasach dotychczasowej szkoły zawodowej prowadzonych w branżowej szkole I stopnia,
- dotychczasowej szkole policealnej,
- dotychczasowej szkole specjalnej przysposabiającej do pracy.